Золушка всегда жила в большом старом доме вместе с мачехой и её дочерьми. После смерти отца всё изменилось, но она не разучилась улыбаться и находить радость в мелочах. Каждое утро она открывала окна, впуская свежий воздух, и пела что-то тихое, пока мыла полы или чистила камин. Её доброта никуда не делась, хотя жизнь вокруг становилась всё тяжелее.
Лучшим её другом был Северин - молодой дровосек с соседней улицы. Высокий, немного неуклюжий, он постоянно мечтал о чём-то большом: о подвигах, о славе, о том, чтобы однажды его имя произносили с уважением. Золушка слушала его рассказы и смеялась, потому что верила: если очень хотеть, всё обязательно сбудется. Они часто гуляли вместе по лесу, собирали грибы или просто сидели у ручья.
Однажды Северин наткнулся в чаще на странное дерево. Оно было огромным, с корой, похожей на тёплую бронзу, и листьями, которые шептались даже без ветра. Люди в деревне называли его Вечный Шерман и говорили, что оно исполняет желания, но только тем, кто умеет держать себя в руках. Северин, к сожалению, держать себя в руках не умел. Он разозлился, что дерево сначала молчало, потом накричал на него и в сердцах обозвал старой корягой. На следующую секунду его окутало мягкое золотистое сияние, а когда свет рассеялся - на земле стоял маленький бурундук с очень знакомыми растерянными глазами.
Золушка сразу поняла, кто перед ней. Она взяла пушистый комочек на руки и пообещала, что найдёт способ всё исправить. Дерево заговорило низким, спокойным голосом. Оно сказало, что вернёт Северину человеческий облик, но только если Золушка выполнит его единственную прихоть. Прихоть оказалась простой и сложной одновременно: дерево хотело, чтобы девушка доказала - доброта сильнее злости и обиды.
В те же дни по всему королевству разнеслась новость: король устраивает большой бал. Он устал смотреть, как его сын, молодой принц, живёт без цели и отвечает на всё лёгкой улыбкой. Король решил, что пора принцу повзрослеть, а заодно найти достойную невесту. Мачеха Золушки тут же объявила, что её старшая дочь - идеальная кандидатура. Она запретила Золушке даже думать о бале и нагрузила её работой так, что та едва успевала спать.
Но Золушка всё равно мечтала. Ей хотелось хоть раз увидеть дворец изнутри, услышать музыку, почувствовать себя обычной девушкой, а не вечной служанкой. А ещё - очень тихо и только самой себе - она мечтала встретить кого-то, кто посмотрит на неё не как на прислугу. Северин-бурундук, сидя у неё на плече, слушал эти мысли и молчал. Он понимал, что времени мало.
Маленький грызун оказался неожиданно полезным. Он ловко пролезал в самые узкие щели, доставал забытые вещи, отвлекал мачеху и сестёр, пока Золушка заканчивала самую тяжёлую работу. Вместе они придумали план, как попасть во дворец. Это было непросто: платье пришлось шить из старых занавесок, туфли - переделывать из поношенных башмаков, а карету заменить телегой, которую Северин помог толкать по задним тропинкам.
Когда Золушка наконец вошла в огромный зал, сердце у неё колотилось так сильно, что казалось - все вокруг слышат. Она старалась не смотреть никому в глаза, но всё равно замечала взгляды. Принц тоже её заметил. Не потому, что она была самой красивой - просто в ней было что-то настоящее, чего он давно не встречал среди придворных.
Северин всё это время прятался в складках её платья. Он видел, как мачеха с дочерьми пытаются протолкнуться ближе к трону, видел, как Золушка робко улыбается принцу, видел, как время неумолимо бежит. И он понимал: если он останется бурундуком навсегда - это будет честная цена за то, чтобы его подруга получила хоть один настоящий вечер счастья.
В ту ночь никто не потерял хрустальную туфельку. Золушка сама ушла из дворца до полуночи, крепко прижимая к груди маленького друга. Она не знала, что ждёт их завтра, но впервые за долгое время чувствовала, что всё будет хорошо. А Северин, уютно устроившись у неё на ладони, тихо подумал, что, может быть, настоящая слава - это когда кто-то рядом с тобой становится счастливее только потому, что ты есть.
Читать далее...
Всего отзывов
6